Der Exzellenzcluster ORIGINS untersucht die Entstehung des Weltalls und den Ursprung des Lebens. Der Forschungsverbund geht aus der sehr fruchtbaren Zusammenarbeit zwischen Astro-, Teilchen- und Kernphysikern innerhalb des vorherigen Exzellenzclusters Universe hervor, der die grundlegenden Eigenschaften des Universums erforschte.
ORIGINS geht nun den nächsten Schritt und erforscht die Vermutung der modernen Kosmologie, dass sich das Universum und auch die Entstehung des Lebens natürlicherweise von den im Urknall festgelegten Ausgangsbedingungen entfaltet hat. Dies beginnt bei der Raumzeit und ihren grundlegenden Bausteinen (Teilchen und Kräfte) und setzt sich fort mit dem Ursprung des großräumigen, von Dunkler Materie dominierten, kosmischen Netzes bis hin zu Galaxien, Sternen und Planeten. Die Forscher wollen zeigen, dass das Leben ein ganz natürlicher Prozess ist, der zur Entwicklung des Universums gehört – und nach den Gesetzen der Physik und Chemie aus den Anfangsbedingungen des Urknalls heraus verständlich ist.
ORIGINS vernetzt Teilchen- und Fundamentalphysiker, die auf den kleinsten Quantenskalen des frühen Universums arbeiten, mit Astro- und Biophysikern, die sich auf Galaxien, Sterne, Planeten und den Ursprung des Lebens konzentrieren. Ziel von ORIGINS ist es, eine der größten und weltweit einzigartigen, übergreifenden Forschungsinitiativen auf diesem Gebiet aufzubauen.
Die Wissenschaft innerhalb von ORIGINS ist in fünf Forschungsgebiete (Research Units) organisiert, die durch das „Interconnected Universe" mit neun interdisziplinären Querschnittsprojekten, den so genannten Connectors (CN), und den Daten- und Technologiezentren eng miteinander verzahnt sind. Das Interconnected Universe ist ein einzigartiges Instrument, das sich übergreifenden Herausforderungen stellt und Fachwissen aus allen Forschungsgruppen bündelt. Selbst scheinbar etablierte Themen wie „Schwarze Löcher“ in CN-1, „Dunkle Energie“ in CN-4 oder Materie unter extremen Bedingungen in CN-7 werden auf eine neuartige Weise behandelt, die nirgendwo sonst existiert.
